因为不甘心，因为“想要去更高的地方”，舒秀婷大一就着手准备出国留学，名校对学科均分要求高，她就兢兢业业地学好每一门课，早上6点半起床读英语，学习到晚上10点学校图书馆闭馆，仅中午回寝室午休一会。身为理科生，她对思政、毛概等课程都很重视，因为只要一门考差了就要花更多精力从其他课程上补回来。她还参加了专业课老师的实验室、做科研。从大一到大三，舒秀婷连续三年拿到了全班第一名和校级甲等奖学金，还在全国大学生英语竞赛和湖北省外语翻译大赛初赛上分别拿到了三等奖和二等奖，两次冲刺雅思都通过了四所大学的分数线。“我跟父母谈想出国留学，他们一开始觉得这怎么可能呢，认为我是心血来潮，等我拿到了两个校级甲等奖学金了，他们才觉得，说不定我真能做到。”舒秀婷笑说，可见她读高中时有多伤父母的心、给他们留下了怎样的刻板印象。

努力了5年的舒秀婷也有耿耿于怀的失败——她最想去的帝国理工大学，因为她的学历背景拒绝了她。“申请名校时，你会发现，本科背景真的很重要，非名校的学生往往要付出更多努力，才能让对方接受你。”舒秀婷说，虽然人生什么时候努力都不晚，但早努力肯定比晚努力要好。“接下来，我还想在国外继续读博，今后进企业做研究。”她说。